Penyebab utama adalah jamur Phytophthora cinnamomi yang menyerang akar. Jamur ini berkembang di tanah lembap dan suhu 20-30°C. Ciri khas: bercak cokelat pada batang dekat permukaan tanah, dan akar memiliki bau busuk. Penyebab lain adalah genangan air akibat tanah liat atau lubang tanam yang tidak sesuai.
Untuk memastikan diagnosis, gali sedikit tanah di sekitar akar dan periksa warna serta teksturnya. Jika akar lunak dan berwarna gelap, kemungkinan besar busuk akar. Bedakan dengan kekurangan unsur hara: pada defisiensi, daun menguning merata tanpa pembusukan akar.
Langkah pertama: perbaiki drainase dengan membuat saluran air atau guludan. Hindari menanam di tanah bekas tanaman bergejala. Gunakan mulsa organik untuk menjaga kelembapan stabil. Jika sudah parah, pohon perlu dicabut dan tanah dikapur (dolomit) sebelum ditanami ulang.