Ciri utama jelai siap panen adalah sekitar 90 persen bagian tanaman, termasuk batang dan daun, telah berubah warna menjadi kuning kecokelatan yang kering. Jika ditekan menggunakan kuku, bulir jelai terasa keras dan tidak meninggalkan bekas tekan, menandakan kadar air telah turun mencapai 15 hingga 18 persen.
Pemotongan tanaman sebaiknya dilakukan pada pagi hari sekitar pukul 07.00 hingga 09.00 saat embun mulai mengering untuk mencegah bulir rontok berlebihan akibat getaran. Gunakan sabit tajam dan potong batang sekitar 10 hingga 15 cm di atas permukaan tanah agar sisa jerami mudah dibersihkan atau diolah kembali.
Setelah pemotongan, segera lakukan perontokan bulir dan penjemuran di atas terpal bersih selama 2 hingga 3 hari di bawah terik matahari hingga kadar air mencapai 12 persen. Tahap pengeringan ini sangat krusial untuk mencegah serangan jamur dan pembusukan selama penyimpanan dalam karung di gudang.