Cara panen yang benar: potong batang nilam sekitar 10-15 cm di atas permukaan tanah menggunakan sabit atau gunting tajam. Hindari mencabut akar karena dapat merusak tanaman dan mengurangi kualitas minyak. Setelah dipotong, kumpulkan batang dan daun nilam, lalu segera diangkut ke tempat pengolahan untuk menghindari penurunan kadar minyak akibat penguapan.
Waktu panen yang ideal adalah pagi hari (pukul 06.00-09.00) saat kandungan minyak atsiri masih tinggi dan cuaca tidak terlalu panas. Hindari panen saat hujan atau setelah hujan karena daun basah akan memperlambat proses pengeringan dan meningkatkan risiko jamur. Untuk lahan luas, lakukan panen secara bertahap agar kualitas seragam.
Setelah panen, nilam harus segera dijemur atau dikeringanginkan selama 1-3 hari hingga kadar air turun menjadi 50-60% sebelum disuling. Jangan menjemur terlalu lama karena minyak atsiri akan menguap. Hasil panen segar biasanya menghasilkan rendemen minyak 1-3% tergantung varietas dan teknik budidaya. Pastikan alat penyulingan bersih untuk menjaga mutu minyak.